Les colles (groupes de castellers) incarnent les valeurs des castells. Aujourd’hui, il y en a plus d’une centaine, réparties sur l’ensemble des territoires où le catalan est parlé. En plus de leur nom, elles se distinguent par leur tenue : chaque colla (singulier de colles) a sa couleur de chemise, tandis que le foulard est souvent rouge.
Celles qui ont été créées plus récemment, sont capables de bâtir des castells plus modestes (si l’on peut qualifier de modeste un castell de six étages), tandis que les plus expérimentées s’attaquent à des constructions de « niveau supérieur », les plus difficiles. Certaines comptent moins d’une centaine de membres ; d’autres peuvent réunir près d’un millier de personnes lors des grandes occasions. Néanmoins, toutes partagent une même essence : construire tous ensemble quelque chose que personne ne pourrait faire tout seul.
Nés au XVIIIᵉ siècle mais ayant des racines encore plus lointaines, les castells dépassent aujourd’hui le cadre des places des villes et villages. Au-delà du spectacle, ils sont le reflet vivant d’une identité : d’un peuple, d’un quartier, d’une ville et d’une région. Chaque castell qui se dresse est une affirmation collective, une façon de dire qui nous sommes et comment nous sommes. Un symbole de l’identité catalane construit, au sens propre, par nous tous.
Au-delà de l’épique et de la spectacularité qui se voit sur la place, le monde casteller repose sur des centaines d’heures de répétition, loin de toute improvisation. C’est le fruit d’un travail méticuleux basé sur les forces, les structures et les rôles, où chaque poste, chaque corps et chaque relation – dans le castell et en dehors – ont leur raison d’être.
Ces constructions sont érigées lors des diadas castelleras, des rencontres lors desquelles des colles de toute la région se réunissent pour bâtir leurs plus beaux castells. Traditionnellement, la saison commence à la Saint-Jean et culmine à la Sainte-Ursule. Mais il ne s’agit pas d’une simple compétition : il s’agit de porter l’honneur de la colla et de la ville le plus haut possible.
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